Niitti työnnetään esi{0}}porattujen reikien läpi liitettäviin komponentteihin, jolloin kaksi tai useampia tällaista osaa yhdistetään toisiinsa. tuloksena olevaa ei--irrotettavaa liitosta kutsutaan niitatuksi liitokseksi tai yksinkertaisesti "niitatuksi".
Niittaus tarjoaa useita etuja, mukaan lukien yksinkertaiset työkaluvaatimukset, seismisen aktiivisuuden ja iskukuormituksen kestävyyden sekä vankan luotettavuuden. Sen haittoja ovat kuitenkin korkeat melutasot niittausprosessin aikana,-joka voi vaikuttaa haitallisesti työntekijöiden terveyteen-, sekä yleensä raskaammat rakenneosat ja yhdistettyjen komponenttien lujuuden merkittävä heikkeneminen.
Vaikka niittaus on edelleen ensisijainen menetelmä kevyiden metallirakenteiden (kuten lentokoneiden) liittämiseen, teräsrakenteiden yhteydessä se on nyt varattu pääasiassa rajoitettuun määrään käyttökohteita, joihin kohdistuu suuria isku- tai tärinäkuormia,{0}}esimerkiksi tiettyjen nostureiden rakenteisiin. Niittaamalla käytetään myös ei--metallisten osien liittämiseen, kuten kitkapäällysteiden kiinnittämiseen jarrunauhoihin ja jarrukenkiin vannejarrujärjestelmissä.
